لعدة قرون ، تم دفن السلاطين والأمراء والقديسين والعلماء والنخب والعامة في مقبرتين مترامي الأطراف في العاصمة المصرية التي تشكل مدينة الموتى التاريخية الفريدة.
الآن ، في حملة لإعادة تشكيل القاهرة ، تقود الحكومة الطرق السريعة عبر المقابر ، وتنبه ناقوس الخطر من المحافظين.
في المقبرة الشمالية في الأسبوع الماضي ، هدمت الجرافات الجدران المحيطة ببعض مركبات القبور العائلية لتمهيد الطريق المؤدي إلى طريق سريع جديد. تعود القبور إلى بداية القرن الماضي وتشمل أماكن الاستراحة الأخيرة لكتاب وسياسيين معروفين.
الضريح المزخرف ذي القبة البالغ من العمر 500 عام لأبراج السلطان المملوكي في مسار البناء ، وعلى الرغم من أنه لم يمس ، فمن المرجح أن يحيط به من الجانبين الطريق السريع متعدد المسارات.
في المقبرة الجنوبية القديمة ، تم محو عدة مئات من القبور وبناء جسر علوي ضخم بسرعة. في ظلها يجلس ضريح مسجد واحد من أقدم رجال الدين الإسلامي البارزين في مصر ، الإمام ليث ، من سبعينيات القرن الماضي.
أثناء عمل الجرافات ، هرعت العائلات لنقل بقايا أحبائهم. واجه آخرون فقدان منازلهم: على الرغم من أنها تعرف باسم مدينة الموتى ، فإن المقابر هي أيضًا مجتمعات نابضة بالحياة ، حيث يعيش الناس في المجمعات المسورة التي بناها عائلات حول قبور أسلافهم.
وأكدت محافظة القاهرة والمجلس الأعلى للآثار عدم وقوع أضرار مسجلة في البناء.
وقال رئيس المجلس مصطفى الوزيري للتلفزيون المصري “من المستحيل أن نسمح بهدم الآثار”. وقال إن القبور المتضررة تعود لعشرينيات وأربعينيات القرن العشرين وتنتمي إلى أفراد سيتم تعويضهم.
لكن خبراء الآثار يقولون أن وجهة النظر الضيقة للغاية. من بين المقابر المحطمة ، العديد منها ، على الرغم من أنه ليس على القائمة المحدودة للآثار المسجلة ، له قيمة تاريخية أو معمارية.
الأهم من ذلك ، أن الطرق السريعة تؤثر على النسيج الحضري الذي بقي على حاله إلى حد كبير لقرون. يتم تضمين المقابر في منطقة تاريخية معترف بها كموقع للتراث العالمي لليونسكو.
قالت مي الإبراشي ، مهندسة الحفاظ على البيئة التي تترأس مجموعة موغوارا للبيئة المبنية وعملت “إن ذلك يتعارض مع هوية الموقع نفسه. لقد كانت [المقابر] جزءًا لا يتجزأ من تاريخ القاهرة منذ إنشائها”. على نطاق واسع في المقبرة الجنوبية.
وقال خبراء الآثار حتى لو لم تتضرر الآثار المسجلة ، فإن المنطقة تقع داخل حدود القاهرة التاريخية التي حددها القانون المصري ، والتي تحدد الحماية.
ويقول منتقدون إن البناء في بعض الأحيان لا يراعي أحياء القاهرة التي يمر بها. في بعض الحالات ، تم تدمير الحدائق والمساحات الخضراء للجسور.
تم بناء جسر علوي واحد تقريبًا بنفس عرض الشارع الذي يتم تشغيله به ، ويمكن للسكان الخروج من نوافذ الطابق العلوي على الطريق السريع.
يقول خبراء الآثار أن البناء في المقابر يشكل ضربة للجهود المبذولة للحفاظ على ما هو فريد في القاهرة التاريخية: ليس فقط الآثار الممتدة من المسيحية في العصر الروماني ، من خلال السلالات الإسلامية المختلفة إلى العصر الحديث المبكر ، ولكن أيضًا تماسكها عبر قرون.
تمتد الجبتان إلى الشمال والجنوب خارج المدينة القديمة في القاهرة ، يبلغ طول كل منهما 3 كيلومترات (حوالي 2 ميل) على الأقل.
بدأ استخدام المقبرة الشمالية لأول مرة من قبل النبلاء والحكام في سلطنة المماليك في مصر في القرن الثالث عشر والرابع عشر. المقبرة الجنوبية ، والمعروفة أيضًا باسم القرفة ، أكبر سناً ، وقد تم استخدامها منذ سبعينيات القرن الماضي ، لم يمض وقت طويل على الفتح الإسلامي لمصر.
وقالت دينا باخوم ، مؤرخة فنية متخصصة في حفظ التراث وإدارته: “إنها مدينة الموتى ، لكنها تراث حي. وهذه الاستمرارية قيمة للغاية”.
قالت امرأة في الستينيات من عمرها في ضريح رئيس وزراء من أوائل القرن العشرين: “عشت هنا منذ 41 سنة ، تزوجت زوجي هنا”.
وقالت متحدثة شريطة عدم الكشف عن هويتها خوفا من الانتقام “لدينا صلة طويلة بهذا المكان. إنهم لا يحترمون الأحياء أو الأموات”.
في المقبرة الجنوبية ، يقف ضريح الإمام الشافعي ، أحد أكثر الشخصيات الدينية المحبوبة في مصر ، من القرن التاسع.
